It's a sin: De Pet Shop Boys a Elton John y Years and Years

Cuando miro hacia atrás en mi vida
Siempre es con un sentido de vergüenza
Siempre he sido el único a quien culpar
Todo lo que anhelo hacer
No importa cuándo, dónde o quién
Tiene una cosa en común, también
Es un, es un, es un, es un pecado.

Esta canción es autobiográfica. En 1987 -Neil Tennant recuerda la opresiva educación religiosa recibida. Todo era un pecado. El sentimiento de culpa lo acosaba y le oprimía.

El tema es muy sólido. Aparatosa presentación instrumental, la bella y potente voz de Tennant, y el ya conocido estilo tecno (creo que no hay guitarra) que caracteriza a estos originales artistas, que van para cincuenta años haciendo a la gente bailar.

Los Pet Shop Boys tienen un papel singular en la cultura homosexual: Son gays reconocidos, pero rechazan dar publicidad y todo lo que signifique el postureo de esa corriente que consideran frívola.

La canción fue recuperada para una serie a la que dio nombre "It's a sin" que retrataba los años de la expansión del SIDA, y cómo se asociaba a la homosexualidad y, en una cruel y puritana relación de silogismos, era poco menos que un castigo de Dios.

Para esta serie, los Years and Years prepararon una versión acústica, que presentan aquí, mezclada con Elton John, en una entrega de premios.

Wild night: De Van Morrison a Martha Reeves

 Mientras te cepillas los zapatos, te paras ante el espejo
Y te peinas, coges el abrigo y el sombrero
Y caminas por las calles tratando de recordar, 
Todas esas noches salvajes pasan por tu mente

Esta maravillosa canción de Van Morrison es de 1971. Todo en ella es rotundo: La voz del Gran Cascarrabias, los arreglos con sección de viento, ese inicio de bajo (que en esta versión en directo no se aprecia bien).

La letra: Comienza la noche, vamos a comernos el mundo. Sugiere la atracción, la ilusión del comienzo de la noche. Es magnética.

Las que se comieron, y bien, el mundo, fueron Thelma y Louise en su salida de fin de semana. El mundo no estaba preparado para ellas, y lo reventaron.

El principio de la película nos presenta los preparativos con esta magnífica versión de Martha Reeves., de 1991.

La versión más citada es esta de John Mellencamp con Meshell Ndegeocello de mucha calidad, con muy buenos arreglos y excelentes voces, pero me parece un poquito más sofisticada de la cuenta.

Los amigos de mis amigas: De Objetivo Birmania a Xuxa

Yo no sé por qué se enfada Isabel
Si llamo a su novio y ceno con él
Se vuelve loco, el muy tonto por mí
Y luego me habla dulzuras a la luz de la Luna

Este es el espaldarazo, el primer gran éxito que tiene, en 1989, el grupo Objetivo Birmania.

Tras una serie de formaciones, disoluciones  y pleitos que llegaron a los juzgados, el grupo pasó de estar formado por una cantante y sus birmettes, (unas coristas con cierto protagonismo, al estilo de las Ikettes de Ike and Tina o de las Ronnetes de Ronnie Spector) a un trío vocal femenino, según se decía, al estilo Bananarama. No aparece la banda, no hay protagonista, letra absolutamente frívola y divertida.

En el centro vemos a Lola Baldrich, más guapa imposible.

Esa es la propuesta, una letra sobre enredos y coquetería, falsa ingenuidad picante y un estribillo muy pegadizo. No es extraño que triunfaran en la FM de la época.

En 1996, Xuxa se encuentra en la cima de su carrera. Ha superado esa etapa en la que hace programas para niños y concursos de televisión. Apoyada por su indudable belleza y por la ambigüedad de verla en el entorno adulto justo después de presentar algo parecido a "La Banda" genera bastante morbo.

Con todo el respeto a la brasileña, creo que la frescura y la naturalidad (Y Lola Baldrich) de la primera versión dejan a la segunda en algo bastante soso, por el que han pasado los años de manera bastante más severa.

You might think: De The Cars a Weezer.

Puede que pienses que estoy loco
Para estar contigo
Tal vez creas que tengo suerte
Para tener algo que hacer

Este alegre y bailable tema es de 1984. El vídeo está hecho con las mejores técnicas del momento y fue totalmente rompedor. Rick Okasek, el cantante de The Cars, aparece convertido en un obsesivo perseguidor de una mujer.

La despampanante Susan Gallagher no sabe ya dónde meterse para quitarse de encima a semejante moscardón.

El tema es divertido y optimista, y el soporte de las guitarras y teclado del principio todo un subidón.

Era la época dorada de los videoclips. Una canción se presentaba con su correspondiente audiovisual, y no se escatimaba en medios ni en ideas. Se estrenaban el televisión, se seguían pasando en canales temáticos (MTV) y el personal tenía cintas propias en las que iba recogiendo lo que le gustaba. 

Este fue un ejemplo de superproducción.

El argumento puede resultar, con el paso del tiempo, algo controvertido, y hoy en día no se vería con buenos ojos llegar a esos extremos de intromisión.

El hecho es que 30 años después Weezer incorpora una versión del tema, bastante fiel, a la banda sonora de Cars2, la película de coches de Pixar.

Que los californianos tienen un buen gusto y una técnica prodigiosa a nadie extraña.

Veneno en la piel: De Radio Futura a Andrés Calamaro

 Dicen que tienes veneno en la piel
y que estás hecha de plástico fino
dicen que tienes un tacto divino
Y quien te toca se queda con él.

En 1990 llega Veneno en la piel, el último disco con nuevas canciones de Radio Futura, que anuncia su separación un año después. Posteriormente editan algo más, pero son reediciones de antiguos materiales.

Con un enfoque más comercial, el disco no es, claramente, de lo mejor de la banda, aunque este tema y "Corazón de tiza" no dejaron de sonar aquél año. El video nos muestra esa tendencia caribeña que el grupo fie tomando poco a poco.

La letra viene presentada en un obsesivo y perfeccionista conjunto de cuartetos endecasílabos de rima consonante. Unido a la elegante y clara voz de Santiago, y a una vocalización perfecta, hace que los versos se peguen a la memoria. Pese a sus seis estrofas y estribillo, es muy recordada.

Cuenta la historia de  una mujer "mala hierba", una chica gastosa, frívola, caprichosa, pero irresistible, y ella lo sabe. El tono, sin embargo, es divertido, parece presentar la situación más como una caricatura.

En 2004, lo mejor del rock en español realiza el disco tributo a Radio Futura, y Calamaro es el encargado de hacer la correspondiente versión de "Veneno...". 

Andrés presenta (siempre bajo mi punto de vista) una perspectiva más seria del asunto de la femme fatale,  apoyado por el indudable impacto de ver a Michelle Jenner en este video, haciendo, como dice la canción, de bruja consumada.

The passenger; De Iggy Pop a Souxie and the Banshees

Yo soy el pasajero y viajo y viajo
Conduzco por los barrios bajos de la ciudad

Veo las estrellas salir del cielo

Sí, el cielo brillante y hueco
You know it looks so good tonight

Este temazo sale publicado en 1977. Iggy Pop vivía en Berlín con David Bowie, y nos regala esta canción donde dice transitar por la ciudad viendo la luna, el amanecer, todo a través del cristal. No dice ver a personas.

En el video (oficial) no ignoran el detalle, y se ven imágenes a través de un coche: Farolas, túneles, pero nadie. Bowie hace los coros y toca la guitarra.

La canción tiene un arranque espectacular, y no pierde fuerza. Es relativamente larga, ya que llega a repetir la letra.

Sousie Sioux hace, con su banda los Banshees, 10 años después esta maravillosa versión, respetando básicamente los conceptos iniciales, pero algo más luminosa y con más producción.

Esta gente, pese a no ser tan famosa, son reconocidos como pioneros y maestros de grupos como The Cure, Smiths o Depeche Mode. He leído a dos baterías históricos españoles, Ricardo Texidó (Danza Invisible) y Eric Jiménez (Planetas y Lagartija Nick) y ambos la citan como la primera referencia que tuvieron, el grupo como el que querían ser.

Es indudable, en fin, que la canción está muy lograda, que envuelva, casi hipnotiza.

Across the universe: de The Beatles a Fionna Apple

Las palabras estan fluyendo
Como lluvia interminable en un vaso de papel
Se deslizan al pasar. Se escapan por el universo.
Charcos de tristeza, olas de alegría
Están flotando en mi mente abierta
Poseyéndome y acariciándome

Estamos en la época más psicotrópica de los Beatles. Esta canción de John Lennon sale en 1970, dentro del disco Let it be. El ritmo de la música y la propia letra invitan a la relajación y a la meditación. En un momento determinado, incluso, dice "Jai gurú Deva on", algo como "gracias al gurú Deva".

Across the universe es la canción seleccionada por la NASA para ser enviada al espacio, y el año 2008 fue lanzada desde la tierra, en dirección a la estrella polar, con un mensaje de Paul McCartney que dice "disfrútenla". No sabemos si alguien o algo la ha recibido ya.

Bueno, la película Pleasantville, cuenta la historia de dos hermanos que en 1998, manipulando el mando a distancia de su TV, se meten en una serie de televisión que cuenta la vida de una sociedad perfecta de los años 50, en blanco y negro. La paz y la tranquilidad llevan también una carga de aburrimiento y de apatía. Esta versión de Fiona Apple carga sobre ese aburrimiento lacónico.